Jak wygląda alpaka? Nad tym pytaniem zastanawiają się nie tylko dzieci. Dorośli również mają problem z odróżnieniem alpaki od lamy. Zatem wszyscy często dociekamy, jak wyglądają alpaki? Podobnie jak lamy, są zwierzętami o bardzo smukłej budowie, z długimi nogami i szyją oraz malutką główką. Zwierzęta te można odróżnić po budowie uszu, a mianowicie alpaki mają krótsze i proste uszy. Podobieństwo jest tylko w wyglądzie, bo charakter mają zupełnie inny. Lamy są to bardzo dominujące zwierzęta i w obliczu zagrożenia plują.
Czy alpaki plują? Są to zwierzęta bardzo przyjaźnie nastawione do człowieka o łagodnym usposobieniu i co najważniejsze – alpaki nie plują! Można więc do nich podchodzić bez obawy o nieprzyjemne doświadczenie w tym zakresie. Zastanawiamy się ile żyją alpaki? W naturalnych warunkach zwierzęta te dożywają średnio do 20 lat. Zapewne nasuwa nam się pytanie, ile żyje alpaka hodowana przez człowieka? W Stanach Zjednoczonych, gdzie obowiązkowo corocznie szczepione są zwierzęta przez hodowców oraz otrzymują specjalne suplementy, dożywają nawet do 30 lat. Przeurocze oraz puszyste alpaki są cenione na całym świecie jako zwierzęta hodowlane i bydło na rzeź.
Mięso z alpaki
Mięso z alpaki zawiera znikome ilości cholesterolu oraz niezdrowych tłuszczy. Wysoka jakość mięsa związana jest przede wszystkim z bezstresowym wypasem na dużych połaciach łąk i pastwisk. Smak mięsa zależy w dużej mierze od przeprowadzonej obróbki termicznej. W ostatnim okresie wzrósł pobyt na wysokobiałkowe i zdrowe produkty. Bardzo dużą popularnością cieszą się wyroby z mięsa intensywnie solonego oraz suszonego w naturalnych warunkach na słońcu. Odpowiednie ostre przyprawy, z których słynie Ameryka Południowa to klucz do pysznych oraz smacznych potraw i wyrobów mięsnych z alpak. Od kilku lat również u nas w kraju, zaczęły powstawać fermy alpak, które nastawione są na rodowodowe alpaki na sprzedaż. Hodowla alpaki w Polsce cieszy się coraz większym zainteresowaniem. W początkowej fazie rozwoju mała alpaka narażona jest na wiele chorób i schorzeń. W Europie Północnej w wyniku mniejszej ilości słońca, zwierzęta te bardzo często cierpią na schorzenia krzywizny. Dotyka ona szczególnie młodych osobników do pierwszego roku życia. Objawia się to zwyrodnieniem w formie pochylonego tyłu z bardzo postępującą utratą wagi. Aby temu zapobiec, zaleca się uzupełniać witaminę D poprzez zastrzyki lub podawanie pasty witaminowej z pokarmem. Istnieją dwie rasy alpak. Alpaka brązowa o nazwie Huacaya jest zwierzęciem masywnym, a jej runo przypomina karbowany owczy puch. Natomiast alpaka szara o nazwie Suri jest bardzo delikatna o drobniejszej budowie ciała. Tym samym ich runo jest proste, zwisające i jedwabiste w dotyku, z przepięknym połyskiem. Od dorosłego zwierzęcia rocznie można pozyskać około 5 kg. Aby wełna nie uległa pobrudzeniu i skręceniu, strzyżenie przeprowadza się dwa razy w roku. Najcenniejsze runo jest z małej rocznej alpaki. Swoją delikatnością porównywane jest do jedwabiu.
Wełna z alpak
Na naszym rynku istnieje kilka firm zajmującym się przetwórstwem wełny. Firmy te prowadzą skup wełny z alpaki bezpośrednio od hodowców zwierząt. W Ameryce Południowej, która przoduje w hodowli tych zwierząt, skup i przetwórstwo jest gałęzią przemysłu rozwiniętą na skalę międzynarodową. Wełna z alpaki posiada właściwości hipoalergiczne, ponieważ nie zawiera lanoliny, tłuszczu typowego dla wełny owczej. Ubrania wykonane z tej wełny, bardzo dobrze chronią przed chłodem oraz dostosowują się do temperatury naszego ciała. Ponadto są trwałe i odporne na szybkie zużycie. Dzięki odpowiedniej strukturze, tylko wełna z alpaki nie wchłania zapachów oraz posiada naturalne właściwości odpychające brud i kurz. Wełna z alpaki, szczególnie wykorzystywana jest do produkcji zimowej odzieży. Ubrania (płaszcze, rękawiczki, czapki) z alpaki zdobyły uznanie na całym świecie. Odzież uszyta z alpaki jest bardzo modna i kosztowna. Jednak zalety i walory wełny z alpaki to dobra inwestycja. Ubrania posłużą nam na kilka sezonów Runo pozyskiwane z alpak jest kilkukrotnie lżejsze od owczej wełny. Koce i pledy wykonane z wełny z alpak są najwyższej jakości i cieszą się szczególnym powodzeniem w krajach, gdzie zimy są mroźne i długie. Posiadając ubrania z naturalnego surowca, należy zwrócić uwagę na właściwe pielęgnowanie i przechowywanie. Odzież taką należy prać raczej w zimnej wodzie z dodatkiem małej ilości płynu do prania. Następnie lekko wygniatamy i rozkładamy pomiędzy dwoma ręcznikami, nie rozwieszamy. Należy złożyć ubrania w szafach z dostępem powietrza. Największym wrogiem ubrań z alpaki są mole.
